Incentives sind Anreize, die die Leistungsbereitschaft erhöhen sollen. Im Wirtschaftsleben gibt es Incentives für Lieferanten, Kunden oder Mitarbeiter mit dem Ziel, das Verhalten des Incentivierten im Sinne des Incentive-Gebers zu beeinflussen. Sie sollen zu mehr Leistung, aber auch zu mehr Motivation und höherer Bindung führen.
Bei Mitarbeiter-Incentives kann es sich um finanzielle Zuwendungen (z.B. Prämien, übertarifliche Zulagen oder Gehaltserhöhungen), Sachzuwendungen (Firmenwagen, „Incentive“-Reisen) oder nicht materielle Zuwendungen (flexible Arbeitszeitgestaltung, Abteilungs-Events) handeln.
Incentives sind umso wirkungsvoller, wenn die Kriterien für ihre Vergabe verständlich und transparent sind und sie außergewöhnliche Leistungen belohnen. Für die „gewöhnlichen“ Leistungen ist das regelmäßige Monatsentgelt vorgesehen.